Como ya les adelantamos, muchas de las mejores cosas de Nueva York son gratis. ¿Aún no nos creen? Pues vamos a los hechos, a un tremendo hecho que mide 46,5 metros de altura y pesa más de 225 toneladas de peso, icono de la gran manzana, quien más sino La Estatua de la Libertad guiando al mundo. Fue un regalo de los franceses a los Estados Unidos en 1886 para conmemorar los 100 años de su independencia.

El monumento está situado en una pequeña isla al sur de Manhattan, en la desembocadura del río Hudson muy cerca de la isla de Ellis. Hay muchas historias fascinantes tras su construcción, las descubrirán cuando logren visitar su interior, lo que es todo una ciencia de la cual les contaremos más adelante. Quizás una de las más relevantes es que su estructura interna fue diseñada por el ingeniero Gustave Eiffel, el mismísimo de la Torre de París.

Desde su inauguración se convirtió en el símbolo de Estados Unidos, de hecho era la primera visión que tenían los barcos de inmigrantes que llegaban al puerto de Nueva York. En este sentido, su objetivo original de convertirse en el icono de la libertad de los pueblos ha sido cumplido con creces, y es uno de los lugares de toda América que más fotos recibe.

Es importante visitarla, no solo por el valor simbólico del sitio, sino porque durante el viaje y la estadía en la isla, la panorámica del bajo Manhattan es impresionante. Pero antes de contarles cómo llegar a ella, cumpliremos nuestra promesa, darles el truco para fotografiar y contemplar las mejores vistas de la estatua gratis.

Deben dirigirse al Ferry a Staten Island. Es gratuito y pasa cerquísima de la isla, permitiendo fotografiarla y además disfrutar perspectivas maravillosas de la ciudad. Es buena idea hacer un par de viajes, al menos uno de día y otro de noche. De noche es impresionante ver colarse las luces de Times Square entre los edificios.

El ferry a Staten Island sale cada media hora desde un moderno puerto situado muy cerca del embarcadero para la Isla de la Libertad, pueden ir caminando incluso.  La estación Bowling Green por las líneas 4 ó 5 o la estación South Ferry por la línea 1 de metro son los accesos más cómodos.

Para acceder a estas enormes embarcaciones naranja basta esperar, que se abran las puertas y ¡partida!. No se angustien que todos caben. Una vez adentro procuren ubicar un buen puesto en los pasillos exteriores del ferry y tengan su cámara en mano. Una vez en Staten Island deberán desembarcar y hacer cola esta vez destino a Manhattan. Siempre hemos pensado que es ilógico, pues uno regresa al mismo ferry, pero su razón tendrán. También está la opción de visitar Staten Island, las panorámicas de la ciudad son regias.

¿Cómo llegar?

No se permite que ningún tipo de embarcación privada atraque en la isla, la única forma de llegar es utilizando el circuito de Ferry oficial Estatua de la Libertad – Isla de Ellis. El ferry sale desde Battery Park en el Puerto de Nueva York (New York Harbor), punto al que se llega por el metro, estación Bowling Green de las líneas 4 ó 5.

Planificar con tiempo es la clave para tener una buena visita. De lo contrario se enfrentarán con colas interminables de personas tratando de conseguir a última hora un ticket y esto sin ninguna garantía de lograrlo. Al ser un patrimonio histórico, las visitas son limitadas y el acceso al interior de la estatua es aún más estricto. En este sentido, insistimos, la recomendación es reservar anticipadamente.

El Sistema de reserva de tickets es totalmente confiable y eficiente. Hay que visitar www.statuecruises.com aquí pueden comprar el el pasaje del ferry y adquirir sus entradas al pedestal, al museo y a la corona. Si no lograron planificar con tiempo, es muy probable que consigan llegar a la isla y ver la estatua desde afuera, pero de ahí no pasarán.

Deben tomar varias precauciones para su visita. Lo primero es destinar tiempo, al menos medio día. Aunque hayan reservado e impreso su entrada en casa, deberán hacer línea para pasar los controles de seguridad, que les adelantamos son tan férreos como los de los aeropuertos norteamericanos. Esta sensación de paranoia es muy común en la ciudad, las cicatrices del 11 de septiembre son profundas. En el caso de la isla, argumentan que al ser el símbolo de la nación y la libertad, es un blanco natural para potenciales ataques. Lo cierto es que serán chequeados para subir al ferry y también para ingresar al museo e interior de la estatua (si es que lograron su entrada con tiempo insistimos). ¡Doble check!

Se puede acceder al parque durante todo el año de 9 am a 5 pm, excepto el 25 de diciembre. Ahora bien, durante los fines de semana, días de fiesta y entre abril y octubre los períodos de espera para la revisión de seguridad puede ser de ¡más de una hora y media!. Durante otoño e invierno los tiempos de espera son mucho menores, pero el frío inclemente. En ambos escenarios, sumen a la espera media hora más del viaje de ida y regreso a la isla. Las autoridades del parque recomiendan embarcarse antes de las 1 pm si se tiene una entrada para el interior del monumento, ya que después de las 3:30 pm ya no hay más ingresos.

Otro tip, el circuito del Ferry pasa por la Isla de Ellis, parada obligada para quienes deseen entender la dinámica e historia de la ciudad. Con el mismo ticket y sin costo adicional pueden bajarse en ella, antes o después de visitar la Isla de la Libertad. Para esto definitivamente deben embarcarse temprano en la mañana, pues después de las 1 pm no les dará tiempo de visitar las dos islas y deberán elegir. Nuestra recomendación: visitar las dos islas. Si bien la Estatua es lo primero que veían los inmigrantes, donde primero desembarcaban y debían hacer “aduana” era en Ellis, y de qué manera…

El resto del día, después de haber recorrido las islas, puede dedicarse a escudriñar el bajo Manhattan, con lugares tan emblemáticos como Wall Street y Ground Zero, el sitio donde estaban las Torres Gemelas, sobre el cual avanza a pasos agigantados la construcción del World Trade Center Memorial, proyecto cuyos detalles pueden conocer en el 9/11 Memorial Preview Site.

Importante: con la tarjeta New York Pass la entrada a la Estatua de la Libertad es gratuita. Si quieres obtenerla haz click aquí.