Harlem

Harlem es un barrio icónico de Nueva York ubicado en el uptown de Manhattan. Está lleno de historia, música, arte y cultura de las comunidades que lo han hecho su hogar.

De colonia holandesa pasó a ser el corazón de la comunidad afroamericana de Nueva York y de muchas comunidades latinoamericanas. Hoy sus edificios y calles se modernizan con la llegada de jóvenes profesionales y familias buscando mejores rentas, está en plena gentrificación.

A continuación les cuento cuáles son los lugares de este barrio mestizo de Nueva York que les recomiendo visitar:

Qué ver en Harlem

Un buen itinerario por las atracciones más importantes de Harlem comienza al norte de Central Park, justamente el límite sur de Harlem.

Este es un recorrido que fácilmente pueden realizar caminando y de esa forma empaparse de la vibrante escena de uno de los barrios más icónicos de Manhattan.

Si bien Harlem comienza al norte del parque -en la calle 110- incorporaré lugares cercanos que pueden conocer antes de entrar derechamente a Harlem.

Conservatory Garden

El norte de Central Park es poco frecuentado por los turistas y no debería serlo. ¡Es precioso!

Por ejemplo el Conservatory Garden, un oasis de paisajismo y jardines ornamentales de diseño europeo.

Durante el verano newyorquino es un lugar fantástico para refrescarse junto a sus fuentes y disfrutar del espectáculo de sus rosales en flor.

Entren al jardín por la elegantísima Vanderbilt Gate ubicada en la Quinta Avenida a la altura de la calle 102. Se sentirán en la época dorada de Nueva York.

La estación de metro más cercana al Conservatory Garden es: 103 Street de las líneas 4 y 6.

Museo de la Ciudad de Nueva York

Al visitar el Museo de la Ciudad de Nueva York, ubicado en la Milla de los Museos del Upper East Side, estrecharán su relación con esta metrópolis que nos fascina.

El Museum of the City of New York, en inglés original, es una institución que celebra la cultura, historia, arquitectura, los movimientos artísticos y sociales que han dado su carácter al Nueva York actual.

Después de visitar el museo entenderán mejor el carácter único de esta ciudad que reúne a tantas otras en un solo lugar.

¡Recomendadísimo! Se ubica en la Quinta Avenida a la altura de la calle 103, justo al frente de la entrada al Conservatory Garden de Central Park.

Harlem Meer en Central Park

Ya más cerca de Harlem, precisamente al extremo norte de Central Park, encontrarán la laguna Harlem Meer (estación de metro Central Park North 110 St, líneas 2 y 3).

Una de sus escenas más representativas es el Charles A. Dana Discovery Center, antiguamente un cobertizo para botes que hoy funciona como centro de comunitario (hay baños públicos por si los necesitan).

De ahí pueden seguir caminando hacia el norte a lo largo de las calles Malcolm X Bvld o Adam Clayton Powell Jr., las que son las dos avenidas principales de Harlem llenas de comercio y movimiento.

Brownstones de Harlem

A lo largo del recorrido por las principales avenidas hacia el norte de Harlem, notarán otra de sus características: sus hermosas calles de hileras continuas de brownstones, esas viviendas pareadas de máximo 4 pisos y escaleras en la entrada que siempre vemos en las pelis.

Un buen lugar para ver estas típicas construcciones es el Distrito Histórico de Mount Morris, que se extiende entre las calles 118 y 125 y Adam Clayton Powel Jr y el Parque Marcus Garvey.

Marcus Garvey Park

El Marcus Garvey Park emplazado en la colina Mount Morris tiene mucha historia. Durante la época colonial era un punto estratégico de observación utilizado por los patriotas durante las luchas por independizarse de Inglaterra.

El epicentro del parque es la Mount Morris Watchtower construida en 1840. Es una torre de observación con una enorme campana, que funcionaba como parte de la red de alarmas contra incendios del Siglo XIX en Nueva York.

Desde lo alto de este parque lleno de áreas verdes disfrutarán de vistas panorámicas de Mount Harris, un distrito histórico de Harlem.

Teatro Apollo

Otro rasgo característico de Harlem es su rol protagónico en la escena musical, particularmente en el Jazz, el Hip-Hop y la música pop, como lo atestigua el emblemático Teatro Apollo.

Lean porqué vale la pena visitar el Teatro Apollo, el escenario donde dieron sus primeros pasos estrellas de la altura de Ella Fitzgerald, James Brown, los Jackson Five y Stevie Wonder.

Al acercarse a la entrada, bajo la marquesina, verán en la vereda el Paseo de la Fama del Teatro Apollo. Son placas conmemorativas de leyendas afroamericanas de la música como Billy Holiday, The Temptations, Patti Labelle, Aretha Franklin, Charlie Parker, Prince y Celia Cruz, además de los que ya les mencioné antes.

Misa gospel en Harlem

Lo cierto es que muchos llegamos a Harlem siguiendo su escena musical y religiosa, la última impresionante. Particularmente atraídos por la posibilidad de asistir a una misa góspel en vivo.

Harlem tiene la mayor concentración de iglesias de Nueva York, ¡más de 400 congregaciones! Entre ellas iglesias bautistas donde podrán escuchar góspel en Nueva York.

¿Qué es una misa góspel?

Las misas gospel en Estados Unidos son ceremonias religiosas con raíces afroamericanas. Como Harlem concentra una de las comunidades afroamericanas más grandes de Nueva York, es el lugar perfecto para participar en esta alegre celebración.

Durante una misa gospel alternan la lectura de pasajes de la Biblia con coros y vocalistas que les podrán la piel de gallina de lo bien que lo hacen. Durante el acto invitan a todos a cantar y participar. ¡Incluso a los turistas! La alegría es contagiosa y se siente una conexión muy especial, independiente de que sean creyentes o no.

Las misas gospel se realizan los domingos y son largas, entre 2 y 3 horas. Hay sermones largos y testimonios de feligreses, no se imaginen que son puros cantos y bailes.

Si tienen poco tiempo procuren asistir al comienzo de la ceremonia, que inicia con coros y cantos muy potentes. Luego se pueden retirar silenciosamente, nadie les obligará a quedarse hasta el final.

¿Cómo asistir a una misa góspel en Harlem?

Los templos bautistas más grandes son los que permiten la entrada de turistas. Ocupan enormes teatros, como el caso de la First Corinthians Baptist Church (1912 Adam Clayton Powell Jr Blvd) y la Bethel Gospel Assembly (26 East 120th St).

Para asistir a una misa de la Bethel Gospel Assembly hay que inscribirse antes en su sitio web, allí también pueden chequear los horarios de las misas.

Por su parte la First Corinthians Baptist Church, ubicada en un teatro precioso, para muchos se siente más un musical de Broadway que una experiencia religiosa. Incluso pasan avisos publicitarios durante las misas 😮.

Pero nos permite entrar, basta llegar antes y hacer la fila de turistas. Aunque sea una experiencia menos auténtica, nos permite darnos una idea del espíritu góspel. Pueden ver más información en su sitio web.

No hay que pagar para entrar a las misas, pero a la mitad de la ceremonia pasarán sobres para dejar donativos a la Iglesia, como el diezmo en las misas católicas. Nadie mirará cuántos dólares damos o si no dejamos nada.

Tours por Harlem que incluyen una Misa Gospel

Si andan con el tiempo justo y quieren ir a la segura a una misa gospel, hay un par de tours guiados en español que incluyen la entrada a una Iglesia Bautista. En esas excursiones el guía se encarga de coordinar con la Iglesia y no deben preocuparse por nada más:

• Tour de Contrastes por Nueva York más Misa Góspel: un recorrido dominical de 7 horas que combina lugares icónicos de Queens, el Bronx, Brooklyn y Harlem con el ingreso a una Misa Góspel.
• Tour por Harlem con Misa Góspel: una excursión dominical de 4 horas por lo más representativo de Harlem -como el Teatro Apollo- y la visita a una Misa Góspel.

Escuchar Jazz en Nueva York

Harlem también es conocido por sus locales de Jazz, en los que se incluye el famoso Cotton Club donde tocaba Duke Ellington.

Si la historia y cultura alrededor del jazz les interesa, pueden visitar el Museo Nacional del Jazz de Harlem, precisamente dedicado a preservar, promover y apreciar el jazz.

La entrada al museo es sugerida, es decir, pueden pagar lo que estimen conveniente. Hay mucha música que escuchar es sus distintas muestras, para hacerlo no olviden llevar sus propios audífonos 🙂

Si quieren más jazz tienen que visitar la Casa de Louis Arsmtrong en Queens.

Atracciones cerca de Harlem

Cuando visiten Harlem aprovechen de conocer Morningside Heights, el barrio al oeste de Harlem donde está la Universidad de Columbia (donde comienza una de mis películas favoritas filmada en Nueva York: Los Cazafantasmas 👻)

En Morningside Heights está la Catedral de San Juan el Divino (Cathedral of St. John the Divine). Junto a la Catedral de San Patricio, son los dos templos más importantes de Nueva York, pero desde mi punto de vista es aún más interesante que la Catedral de San Patricio.

Para empezar, esta catedral en Uptown Manhattan es enorme y aún no está finalizada. Si bien sigue la tradición anglicana acoge a personas de cualquier creencia, es una iglesia de los ciudadanos más que de un credo en particular. Allí sentí vivo el espíritu cosmopolita de Nueva York.

También les recomiendo conocer East Harlem, el barrio al este de Harlem, donde late el corazón latino de Manhattan.

-o-

Dirección

Harlem se ubica entre las calles 110th y la 155th y entre el East River y el Hudson River.

Cómo llegar

Metro 2, 3. Estaciones entre la calle 110th y 140th